Dans ses Mémoires écrits par elle-même, parus deux ans seulement après son décès, Mme de Pompadour n’a pas sa langue dans sa poche pour parler des princes, ducs, maréchaux, et tutti quanti qui entourent Louis XV à Versailles.
Voici le portrait que la favorite dresse du maréchal de Belle-Isle (1684-1761) :
“Monsieur de Belle-Isle était alors fort à la mode : on parlait de lui à la cour & à la ville. C’était l’homme de la France qui s’était donné le plus de peine pour apprendre superficiellement une infinité de choses inutiles. Il faisait semblant d’être au fait de tout, & il avait trouvé l’art de le persuader, de manière qu’on ignorait parfaitement qu’il fût aussi mauvais général que médiocre négociateur. Courtisan enflé de ses connaissances ; au travers d’une modestie étudiée, son orgueil s’échappait toujours. Je n’ai jamais connu de mortel plus vain.”
Illustration : Mme de Pompadour, Matisse. Lithographie.